Construcción de una instalación de depuración en las cuevas de Postoina

El nuevo concesionario de la Cueva de Postoina decidió renovar la sala de conciertos en la cueva y construir al lado una oficina de correos y una tienda de recuerdos. Para lograr este objetivo, la Agencia para el Medioambiente le ordenó instalar, además de los aseos, una instalación de tratamiento biológico.

Dado que la cueva tiene una atmósfera específica y la temperatura en su interior ronda constantemente los 10 °C, nadie quería correr el riesgo de construir una instalación de tratamiento biológico. En aquel momento, el Prof. Haalvar Odegard de la Universidad de Trondheim impartía clases en Eslovenia. Entre otras cosas, también habló de la instalación piloto en el instituto SINTEF/NTNU con la tecnología MBBR para el tratamiento biológico y para la separación de partículas sólidas del agua tratada, con la tecnología MBR. El aspecto interesante de esta instalación piloto es que las pruebas se realizaron a bajas temperaturas y el efecto limpiante se extrapolaba a 0 °C utilizando un modelado matemático. Los resultados demostraron que los procesos de tratamiento biológico (MBBR) se producen incluso a temperaturas tan bajas.

Después de los asesoramientos con el profesor Odegard, quien nos apoyó en la idea y nos prometió su ayuda, hemos decidido construir una instalación de tratamiento en la Cueva de Postoina utilizando la tecnología MBBR/MBR. La instalación de tratamiento incluye un tratamiento previo mecánico (rejilla fina – 1 mm), acumulación, tres etapas de MBBR (den. + ox. + nitr.) y separación sólido/líquido de membrana (KUBOTA).

La ejecución fue muy compleja, dado que el trabajo se realizó a 6 km dentro de la cueva, accesible sólo con un tren eléctrico. El espacio para la instalación de tratamiento, situado directamente debajo de los aseos, tuvo que ser excavado en la roca. La empresa constructora construyó un espacio demasiado pequeño y tuvimos que modificar aún más la instalación de los equipos.

Después de la primera puesta en marcha, se necesitó un tiempo hasta que la instalación de tratamiento comenzó a funcionar de manera estable. Asumimos la operación de la instalación de tratamiento inmediatamente después de su puesta en funcionamiento. El pico de esta especie se alcanzó en 2016, cuando por primera vez en la historia el proteo – pez antropoide (Proteus anguinus) eclosionó sus huevos y dio a luz crías en cautividad. En aquel momento la cueva recibía hasta 11.000 visitantes al día. La instalación de tratamiento aún sigue cumpliendo con los parámetros de descarga requeridos y es operada por la empresa CID.